Ako získať pomoc s nákladmi na vykurovanie prostredníctvom LIHEAP - oprávnenosť a výhody

S peniazmi z minimálnej mzdy sa jej v lete podarilo dosiahnuť stretnutia. Teraz však jej zimný chlad poslal účty za vykurovanie do výšky. A každý ďalší dolár, ktorý minú na vykurovanie, je dolár, ktorý nemusí kupovať, aby nakŕmil svoje deti.

Nie je to len smutný príbeh - pre mnohých Američanov je to spôsob, akým žijú. Podľa organizácie Inside Energy ekonómovia tvrdia, že si rodina môže dovoliť minúť približne 6% svojich príjmov na náklady na energiu v domácnosti a stále platiť svoje ďalšie účty. Zo správy z kampane za domácu energetickú pomoc (CHEA) za rok 2014 vyplýva, že v najteplejších a najchladnejších mesiacoch môžu účty za energiu pre rodiny s nízkymi príjmami pridať až 30% ich celkového príjmu. To núti mnoho rodín, aby si vybrali medzi vykurovaním svojich domov a platením za iné potreby, napríklad za jedlo a zdravotnú starostlivosť.

Na pomoc s týmto problémom existuje nízkopríjmový domáci energetický asistenčný program (LIHEAP). LIHEAP poskytuje peňažnú pomoc domácnostiam s nízkymi príjmami, aby im pomohla platiť za vykurovanie v zime a chladenie domácnosti v lete. To zase znižuje ich riziko zdravotných problémov, ako sú choroby súvisiace s teplom, a bezpečnostné problémy, ako sú požiare spôsobené pokusom o zahrievanie ich domov sviečkami alebo horákmi na kachle..

Čo robí LIHEAP

Kongres začal LIHEAP v roku 1981, aby pomohol ľuďom vyrovnať sa s vysokými nákladmi na kúrenie, najmä na severovýchode. V roku 1984 program rozšíril tak, aby pokrýval náklady na vykurovanie a chladenie vo všetkých oblastiach krajiny. Peniaze, ktoré poskytuje LIHEAP, šetria rodiny pred tým, ako sa musia bolestivo rozhodnúť pre „ohrievanie alebo jedenie“.

LIHEAP je partnerstvo medzi federálnou vládou a štátnymi vládami. Spolková vláda tento program financuje, ale štáty sú zodpovedné za získanie peňazí ľuďom v núdzi. Každý štát prevádzkuje svoj vlastný program LIHEAP a má vlastné pravidlá o distribúcii pomoci.

Štáty môžu využiť svoje prostriedky LIHEAP na pomoc ľuďom s domácimi nákladmi na energiu niekoľkými rôznymi spôsobmi:

Platenie účtov za energiu. Prevažná časť finančných prostriedkov LIHEAP je určená na pomoc domácnostiam pri platení účtov za energiu v domácnosti. Správa CHEA ukazuje, že v rokoch 2013 - 2014 viac ako 4,9 milióna domácností dostalo pomoc so svojimi účtami za vykurovanie prostredníctvom LIHEAP. Ďalších 432 000 domácností dostalo pomoc s letnými účtami za chladenie.
Zaoberanie sa krízami. Štáty musia vyčleniť časť svojich finančných prostriedkov LIHEAP na pomoc ľuďom pri riešení katastrof, ktoré ovplyvňujú vykurovanie a chladenie domácností. Napríklad, ak veľká zimná búrka vyradí moc do časti štátu, štát môže použiť prostriedky LIHEAP na pomoc rodinám v tejto oblasti, aby zostali v teple, kým sa energia nevráti. V rokoch 2013 - 2014 pomohol LIHEAP približne 1,3 milióna domácností pri zvládaní zimných núdzových situácií, zatiaľ čo viac ako 101 000 domácností dostalo pomoc pri riešení letných mimoriadnych udalostí..
Zlepšenie energetickej účinnosti. Štáty môžu použiť až 10% svojich finančných prostriedkov LIHEAP na pomoc ľuďom pri zvyšovaní energetickej účinnosti svojich domovov. Napríklad môžu peniaze použiť na izoláciu alebo opravu netesných dverí a okien. Jednoduché zmeny, ako sú tieto, môžu rodinám pomôcť znížiť účty za kúrenie a chladenie v nasledujúcich rokoch.
opravy. V niektorých štátoch pomáha LIHEAP ľuďom aj pri opravách vykurovania alebo chladenia domu. Napríklad osoba so zlomenou pecou alebo klimatizáciou by mohla dostať peniaze od štátu na opravu alebo výmenu. Štáty tiež môžu platiť, aby pomohli ľuďom nahradiť staré, neefektívne systémy vykurovania a chladenia a znížiť účty za energiu.

Niektoré štáty používajú pre svoje programy LIHEAP mierne odlišné názvy. Napríklad spoločnosť Colorado nazýva svoj program Programom pomoci s nízkymi príjmami alebo LEAP. Je však stále súčasťou federálneho programu LIHEAP a dostáva svoje financovanie z federálnych daní.

Niektoré štáty majú okrem toho aj ďalšie programy na pomoc zákazníkom s nízkymi príjmami s účtami za energiu. Príklady zahŕňajú Kalifornské alternatívne sadzby za energiu (CARE) a Fond univerzálnej služby (USF) v New Jersey. Tieto programy nie sú súčasťou LIHEAP a nie sú financované federálne.

Kto používa LIHEAP

Podľa správy CHEA vynaložila federálna vláda v rokoch 2013 - 2014 na financovanie LIHEAP celkom 3,43 miliardy dolárov. Tieto peniaze pomohli približne 6,9 milióna domácností s nákladmi na vykurovanie a chladenie.

Väčšina pomoci LIHEAP smeruje do najchudobnejších rodín Ameriky. Podľa správy CHEA je viac ako 80% rodín, ktorým pomáha LIHEAP, na federálnej úrovni chudoby alebo pod ňou. Patria medzi ne chudobní pracujúci, ktorí sa snažia dosiahnuť, aby sa stretávali s nízkymi mzdami, a ľudia, ktorí prechádzajú z blahobytu do práce.

Pomoc LIHEAP pomáha aj tým, ktorí si nemôžu zarobiť peniaze, aby si pomohli sami. Viac ako 75% všetkých domácností, ktoré dostávajú pomoc, má aspoň jedného člena, ktorý je dieťaťom, starším človekom alebo zdravotne postihnutým.

Aj keď milióny rodín teraz dostávajú pomoc prostredníctvom programu LIHEAP, omnoho viac miliónov je kvôli nedostatku finančných prostriedkov odvrátených. Podľa spoločnosti Inside Energy ju iba 22% rodín, ktoré majú nárok na pomoc LIHEAP, skutočne dostane. Podľa pravidiel programu LIHEAP sa štáty s obmedzenými finančnými prostriedkami musia sústrediť na získanie pomoci rodinám, ktoré ich najviac potrebujú. Patria sem rodiny, ktoré platia najvyššiu časť svojho príjmu za náklady na energiu a rodiny, ktoré sú najviac ohrozené zdravotnými problémami.

Kto je oprávnený na LIHEAP

Program LIHEAP je určený na pomoc domácnostiam s nízkymi príjmami. Vymedzenie pojmu „s nízkym príjmom“ sa však v jednotlivých štátoch veľmi líši. Na riešenie týchto rozdielov môžu štáty pomocou niekoľkých rôznych metód rozhodnúť, kto má nárok na pomoc LIHEAP.

Hlavným testom oprávnenosti LIHEAP je úroveň federálnej chudoby. To znamená, že domácnosť sa môže kvalifikovať na základe toho, ako jej príjem porovnáva s úrovňou chudoby stanovenou spolkovou vládou pre jej domovský štát. Niektoré štáty však majú iné pravidlá oprávnenosti na LIHEAP. Tieto môžu byť založené na strednom (strednom) príjme v štáte alebo na iných testoch, ako sú napríklad iné formy pomoci, ktorú rodina dostáva..

Oprávnenosť na základe úrovne federálnej chudoby

Podľa federálneho práva sa domácnosť môže kvalifikovať na LIHEAP, ak jej príjem nie je vyšší ako 150% federálnej úrovne chudoby v domovskom štáte. Od roku 2016 je úroveň chudoby vo väčšine štátov 24 250 dolárov pre štvorčlennú rodinu. Štvorčlenná rodina tak môže získať pomoc, ak jej príjem dosahuje 36 375 dolárov.

Aljaška a Havaj sú však výnimkou z tohto pravidla. Pretože je také drahé žiť v týchto štátoch, federálna vláda im poskytla vyššiu hranicu chudoby. Úroveň chudoby pre štvorčlennú rodinu je 30 320 dolárov na Aljaške a 27 890 dolárov na Havaji. V týchto štátoch je teda kvalifikovaný príjem pre LIHEAP tiež vyšší.

Hoci federálna hraničná hodnota pre LIHEAP je 150% úrovne chudoby, štát si môže zvoliť, že stanoví svoj vlastný limit pre oprávnenosť na LIHEAP na nižšej úrovni. Tento limit však nemôže byť nižší ako 110% federálnej úrovne chudoby. V štátoch, ktoré sa riadia týmto pravidlom, by na získanie nároku na LIHEAP potrebovala štvorčlenná rodina príjem vo výške 26 675 dolárov alebo menej.

Tento graf Ministerstva zdravotníctva a sociálnych služieb ukazuje úroveň federálnej chudoby pre domácnosti rôznych veľkostí. Uvádza sa v ňom aj horná a dolná hranica pomoci LIHEAP. Ak je príjem vašej domácnosti nižší ako 110% úrovne chudoby, určite sa kvalifikujete pre LIHEAP bez ohľadu na to, kde žijete.

Ak je však váš príjem v domácnosti vyšší ako toto číslo, potom to, či máte nárok na LIHEAP, závisí od pravidiel pre váš konkrétny štát. Čo to je, zistíte kliknutím na svoj štát na tejto mape CHEA - alebo môžete priamo kontaktovať svoju štátnu kanceláriu LIHEAP, ako je uvedené nižšie..

Oprávnenosť na základe štátneho mediánu príjmu

V niektorých štátoch sú príjmy oveľa vyššie ako priemer v jednotlivých štátoch. Napríklad tento graf z Federálneho registra ukazuje, že priemerný príjem pre štvorčlennú rodinu v New Jersey je od roku 2016 105 700 dolárov. Tento vyšší príjem však prináša aj vyššie životné náklady. Takže v New Jersey mohla mať rodina s príjmom 37 000 dolárov - čo je viac ako 150% hranice chudoby - stále problémy s dosahovaním cieľov.

Tieto štáty s vysokými príjmami môžu stanoviť svoju hornú hranicu pomoci LIHEAP až na 60% štátneho mediánu. Spoločnosť New Jersey tak mohla legálne rozšíriť pomoc na štvorčlennú rodinu s ročným príjmom do 63 420 USD. Štát môže použiť túto metódu iba vtedy, ak 60% jeho priemerného príjmu je vyššie ako 150% federálnej úrovne chudoby.

Štát, ktorý by mohol legálne stanoviť hraničný limit LIHEAP na 60% priemerného príjmu, ho však nemusí dosiahnuť tak vysoký. Niektoré štáty s vysokými príjmami sa rozhodli nastaviť hraničnú hodnotu na úrovni, ktorá je vyššia ako 150% hranice federálnej chudoby, ale nižšia ako 60% priemerného príjmu štátu. Napríklad v New Jersey môže štvorčlenná rodina získať pomoc, ak jej príjem nie je vyšší ako 48 400 dolárov - 200% federálnej úrovne chudoby.

Od roku 2016 používa toto pravidlo 23 štátov USA, aby stanovili svoje limity LIHEAP na viac ako 150% úrovne chudoby. Ďalších 16 štátov stanovilo hranicu presne na 150% úrovne chudoby a zvyšok má hranicu medzi 110% a 150% úrovne chudoby. Ak chcete zistiť, aké pravidlá sú vo vašom štáte, môžete sa pozrieť na mapu na stránke CHEA.

Oprávnenosť na základe iných foriem pomoci

Štáty môžu tiež automaticky kvalifikovať ľudí na LIHEAP, ak dostanú určité ďalšie typy federálnych výhod. Podľa tohto pravidla môže domácnosť získať LIHEAP, ak sa na ňom zúčastňuje niektorá osoba:

Dočasná pomoc rodinám Needy (TANF). Toto je program, ktorý sa najčastejšie označuje ako „blaho“. Poskytuje pomoc chudobným rodinám, aby deti mohli zostať so svojimi rodičmi, a zároveň pomáha rodičom pri príprave na prácu.
Dodatočný príjem z bezpečnosti (SSI). Program SSI poskytuje extra príjem ľuďom s nízkym príjmom, ktorí sú starí, slepí alebo zdravotne postihnutí. Nie je to to isté ako sociálne zabezpečenie, ale spravuje ho Správa sociálneho zabezpečenia.
Program doplnkovej výživy (SNAP). SNAP je program, ktorý sa predtým nazýval pečiatky potravín. Poskytuje peniaze ľuďom s nízkymi príjmami na nákup potravín.
Niektoré programy výhod pre veteránov. Ľudia sa tiež môžu kvalifikovať na LIHEAP, ak dostanú určité typy výhod pre veteránov. Toto pravidlo sa uplatňuje iba na programy, ktoré sú testované na potreby - to znamená, že sa obmedzuje na veteránov s nízkymi príjmami.

Prísnejšie pravidlá štátu

Tieto pravidlá určujú, ktorí ľudia môžu podľa federálneho práva dostávať pomoc LIHEAP. Štáty však môžu stanoviť prísnejšie limity pre svoje programy LIHEAP, ak sa rozhodnú.

Napríklad môžu obmedziť dávky na ľudí, ktorí:

Majte v banke menej ako konkrétne množstvo peňazí
Nežijete v žiadnom druhu dotovaného bývania
Už sme dostali upozornenie, že ich nástroje budú prerušené

Keďže požiadavky každého štátu sú odlišné, najlepším spôsobom, ako zistiť, či spĺňate pravidlá pre váš štát, je kontaktovať svoju štátnu kanceláriu LIHEAP. Kanceláriu pre svoj štát alebo územie nájdete prostredníctvom Úradu komunitných služieb (OCS). Mapu na stránke CHEA môžete použiť aj na získanie informácií o pravidlách vášho štátu pre LIHEAP ao ďalších programoch určených na pomoc zákazníkom vo vašom štáte s účtami za energiu.

Ako sa vypočítavajú výhody LIHEAP

LIHEAP nie je určený na pokrytie všetkých nákladov na rodinný účet za kúrenie alebo chladenie. Ak máte nárok na LIHEAP, suma, ktorú dostanete v dávkach, závisí od niekoľkých faktorov:

Aký druh pomoci potrebujete. V mnohých štátoch poskytuje LIHEAP pomoc iba s účtami za kúrenie, takže rodiny nemôžu získať pomoc pri chladení. Niektoré štáty tiež obmedzujú pomoc na hlavný zdroj tepla rodiny. Napríklad rodina s plynovou pecou môže získať pomoc so svojím účtom za plyn, ale nie so svojím účtom za elektrinu, aj keď tiež používa elektrické ohrievače priestoru..
Vaše energetické zaťaženie. Toto je percento vášho príjmu, ktorý miniete za účty za kúrenie a chladenie. Najväčšie výhody získajú domácnosti, ktoré majú najnižší príjem a najvyššie účty. Štát tiež zohľadňuje veľkosť vašej rodiny, pretože to ovplyvňuje vaše energetické potreby.
Kde žiješ. Niektoré štáty ponúkajú väčšie platby LIHEAP ako iné. Každý štát má len obmedzené množstvo prostriedkov a mnoho domácností potrebuje pomoc. Čím sú domácnosti v núdzi a čím viac sú náklady na energiu v oblasti, tým menej peňazí každá domácnosť získa.

Bohužiaľ, neexistuje žiadne pevné pravidlo, ktoré by určovalo, koľko pomoci môžete získať od spoločnosti LIHEAP pred tým, ako sa prihlásite. LIHEAP jednoducho neznižuje vaše energetické sadzby o určitú sumu, ani nevracia konkrétne percento z vašej faktúry. Namiesto toho dostáva každá domácnosť inú platbu na základe konkrétnych okolností.

Keď sa uchádzate o zamestnanie, štátny úrad LIHEAP položí veľa otázok o vašej situácii vrátane vášho príjmu, vašich nákladov na energiu a veľkosti vašej rodiny. Všetky tieto faktory ovplyvnia veľkosť výhody, ktorú nakoniec získate.

Môžete však odhadnúť, aký je váš úžitok pravdepodobne na základe priemeru vášho štátu. Výročná správa LIHEAP za fiškálny rok 2010 - posledný rok, ktorý je k dispozícii online - ukazuje, ako sa priemerný prínos LIHEAP v jednotlivých štátoch líšil. Priemerný ročný úžitok z vykurovania sa pohyboval od 90 dolárov v zaparenej Mississippi po 2 612 dolárov v chladnej Aljaške. Štát s najvyšším ročným prínosom chladenia bol Texas s priemerom 916 USD - takmer rovnako ako jeho priemerný priemer 999 $ na vykurovanie.

Vo väčšine prípadov boli výhody zimného vykurovania vyššie ako výhody chladenia. Viac ako polovica štátov uvedených na zozname nevyplácala žiadne výhody chladenia. Niekoľko štátov však v skutočnosti utratilo viac za chladenie ako za vykurovanie. Medzi ne patrí Louisiana, Florida a prekvapivo aj New York, ktorý za chladenie vyplatil v priemere 791 dolárov a za vykurovanie iba 277 dolárov..

Registrácia do LIHEAP

Každý štát má svoj vlastný program LIHEAP a každý program má svoje vlastné pravidlá. Čo je potrebné na získanie nároku na LIHEAP, kedy sa môžete prihlásiť a ako sa prihlásiť, záleží na tom, kde žijete.

Ak sa chcete prihlásiť do programu, musíte sa obrátiť na miestnu kanceláriu LIHEAP, kde vám zástupca môže vysvetliť, ako sa prihlásiť a čo robiť, ak vám bude odmietnutý. V niektorých prípadoch môžete informácie o LIHEAP získať aj od svojho miestneho dodávateľa energie.

Nájdenie miestnej kancelárie

Prvým krokom pri podávaní žiadosti o LIHEAP je kontaktovať miestnu kanceláriu LIHEAP. Existujú tri spôsoby, ako to nájsť:

Zavolajte na horúcu linku národných odporúčaní v oblasti energetickej pomoci (NEAR) na čísle 1-866-674-6327. Služba je otvorená od pondelka do piatka, od 7:00 do 17:00 horského času.
Pošlite e-mail NEAR na adresu [email protected].
Kontaktujte svoju štátnu kanceláriu LIHEAP prostredníctvom OCS. Štátny úrad dohliada na všetky miestne úrady. Ak ste členom indiánskeho kmeňa, svoj kmeňový kontakt LIHEAP nájdete na inej stránke na webovej stránke OCS..

Odoslanie žiadosti

Po kontaktovaní miestnej kancelárie sa dozviete, ako podať žiadosť o LIHEAP. V niektorých štátoch sa môžete prihlásiť online, zatiaľ čo v iných musíte poslať formulár alebo osobne.

V závislosti od štátu možno budete musieť na podporu svojej žiadosti poskytnúť rôzne dokumenty. Možno budete musieť uviesť:

Dôkaz amerického občianstva alebo trvalého pobytu
Dôkaz o vašej súčasnej adrese, napríklad daň z nehnuteľnosti alebo potvrdenie o nájme
Dôkaz o vašom príjme, napríklad nedávny výplatný list
Dokumentácia preukazujúca akýkoľvek ďalší príjem, ktorý máte, napríklad sociálne zabezpečenie, nezamestnanosť, dôchodky alebo dávky v invalidite
Posledné kópie vašich faktúr
Kópia oznámenia o ukončení činnosti od vašej spoločnosti poskytujúcej pomoc, ak ste ju dostali
Informácie o všetkých ostatných členoch žijúcich vo vašej domácnosti, ako sú karty sociálneho zabezpečenia, rodné listy alebo školské záznamy

Odvolanie sa proti rozhodnutiu

Aj keď splníte všetky požiadavky, neexistuje žiadna záruka, že štát vašu žiadosť LIHEAP schváli. Financovanie je obmedzené a štát nemôže každému pomôcť.

Ak sa však domnievate, že bola vaša žiadosť nesprávne zamietnutá, môžete sa proti rozhodnutiu odvolať. Postup vykonania tohto postupu by mal byť uvedený v oznámení o odmietnutí, ktoré dostanete. Ak to tak nie je, môžete sa obrátiť na hlavnú kanceláriu LIHEAP pre svoj štát, územie alebo kmeň a získať informácie o odvolacom konaní..

Príjem výhody

Ak štát vašu žiadosť schváli, dostanete platbu na pokrytie časti vašich účtov za energiu za daný rok. V niektorých prípadoch štát odošle platbu priamo vašej spoločnosti poskytujúcej služby a zobrazí sa ako kredit na vašom účte. V iných prípadoch dostanete šek, ktorý môžete použiť na zaplatenie paliva.

Peniaze, ktoré dostanete od LIHEAP, sú jednorazové platby. Ak chcete získať výhody LIHEAP opäť v nasledujúcom roku, musíte podať ďalšiu žiadosť.

Bohužiaľ, jednorazové schválenie nie je zárukou toho, že vám bude schválené v budúcich rokoch. Ak sa váš príjem, účty za energiu alebo situácia v rodine zmenia, už nemusíte mať nárok na pomoc - a to ani v prípade, že sa tak stalo nie sa zmenilo, stále by ste mohli byť zamietnutí, pretože štát má príliš veľa žiadateľov a nemá dostatok finančných prostriedkov na to, aby sa obišiel.

Záverečné slovo

LIHEAP je najväčší program, ktorý pomáha ľuďom s ich účtami za kúrenie a chladenie, ale nie je jediný. Takže aj keď nemáte nárok na LIHEAP, vaša miestna kancelária LIHEAP vám môže pomôcť nájsť ďalšie zdroje pomoci..

Napríklad niektoré štáty majú vládne programy, ktoré majú pomôcť pri zvyšovaní dostupnosti účtov za energie pre spotrebiteľov s nízkym až stredným príjmom, ktorí zarábajú príliš veľa peňazí na to, aby sa kvalifikovali pre LIHEAP. Existujú aj špeciálne programy, ktoré poskytujú úvery spotrebiteľom starším alebo zdravotne postihnutým. Vaša kancelária LIHEAP vám tiež môže pomôcť nájsť špeciálne zľavy dostupné prostredníctvom vašej spoločnosti poskytujúcej služby alebo prostredníctvom charitatívnych organizácií.

Ak vaša kancelária LIHEAP nemá tieto informácie, existujú ďalšie možnosti na vyskúšanie. Horúca linka NEAR vám môže pomôcť zistiť, aké druhy energetickej pomoci sú dostupné vo vašej oblasti. Môžete sa tiež obrátiť na miestny energetický úrad s nízkymi príjmami, ktorý nájdete v Clearinghouse LIHEAP.

Už ste niekedy využili výhody LIHEAP? Ak áno, aký to bol zážitok pre vás?